69歲的曾婆婆患慢性阻塞性肺疾病20多年，前不久再次因咳嗽、氣喘到我院呼吸內科住院，入院后立即給予常規(guī)的抗感染、吸氧、霧化、無創(chuàng)呼吸機輔助通氣治療。
一天過去了，曾婆婆呼吸困難不但絲毫沒有減輕，嘴唇也變紫了，甚至連痰都咯不出來。我立即和患者及家屬溝通，認為可能是肺部合并了其他并發(fā)癥，建議進行氣管插管。在征得患者及家屬同意后，立即利用支氣管鏡在床邊為曾婆婆進行了氣管插管及氣管鏡檢查，發(fā)現(xiàn)曾婆婆的氣管幾乎被痰液堵死了，并且隨著呼氣，氣管也變癟了。醫(yī)生立即為曾婆婆清理堵塞變癟的氣道，幾分鐘后曾婆婆的呼吸逐漸平穩(wěn)。
是什么原因導致曾婆婆呼吸這么困難呢？正常人的氣管是由環(huán)狀軟骨形成，有彈性，呼吸時起支撐作用。而曾婆婆20多年的慢阻肺導致了氣管軟化癥，由于氣管缺乏應有的軟骨硬度和支撐力，造成氣管管腔呼氣向不同程度塌陷。該病分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種，曾婆婆屬于繼發(fā)性的氣管軟化，而慢阻肺是引起氣管軟化的最主要原因之一。因肺部的反復感染導致氣管軟骨變細、變薄，彈性減弱甚至軟骨吸收消失，軟化的氣管壁失去牽拉和支持，使曾婆婆在呼氣時支氣管管腔變小，造成通氣不暢，痰液咳不出，呼吸越來越困難。
繼發(fā)性氣管軟化癥很容易被忽視，最常見于慢阻肺和甲狀腺腫大的患者。而支氣管鏡檢查可見動態(tài)的氣道塌陷，是該病診斷的金標準。